« Je ne vois dans tout animal qu’une machine ingénieuse, à qui la nature a donné des sens pour se remonter elle-même, et pour se garantir, jusqu’à un certain point, de tout ce qui tend à la détruire, ou à la déranger. J’aperçois précisément les mêmes choses dans la nature humaine, avec cette différence que la nature seule fait tout dans les opérations de la bête, au lieu que l’homme concours aux siennes, en qualités d’agent libre. L’un choisit ou rejette par instinct et l’autre par un acte de liberté ; ce qui fait que la bête ne peut s’écarter de la règle qui lui est prescrite, même quand il lui serait avantageux de le faire, et que l’homme s’en écarte souvent à son préjudice. C’est ainsi qu’un pigeon mourrait de faim prés d’un bassin rempli de meilleures viandes, et un chat sur des tas de fruit, ou de grain, quoique l’un et l’autre pussent très bien se nourrir de l’aliment qu’il dédaigne, s’il s’était avisé d’en essayer. C’est ainsi que les hommes dissolus se livrent à des excès, qui leur cause la fièvre et la mort ; parce que l’esprit déprave les sens, et que la volonté parle encore, quand la nature se tait.
Tout animal a des idées puisqu’il à des sens, il combine même ses idées jusqu’à un certain point, et l’homme ne diffère à cet égard de la bête que du plus au moins. Quelques philosophes ont même avancé qu’il y a plus de différence entre tel homme à tel homme que de tel homme à telle bête ; ce n’est donc pas tant l’entendement qui fait parmi les animaux la distinction spécifique de l’homme que sa qualité d’agent libre. La nature commande à tout animal, et la bête obéit . L’homme éprouve la même impression, mais il se reconnait libre d’acquiescer , ou de résister ; et c’est surtout dans la conscience de cette liberté que se montre la spiritualité de son âme (…) »
Explication de texte :
L’homme se distingue t-il spécifiquement de l’animal ?
Pour Jean-Jacques Rousseau, l’homme se distingue de l’animal par sa liberté de choix face à ce que lui impose la