La carrière professionnelle de David Lepoutre debute en 1989 en tant que professeur d’histoire-géographie au sein du collège Raymond de Poincaré de La Courneuve. Il y enseignera pendant 10 ans et profitera de cette proximité pour effectuer une enquête de terrain qui sert de support à l’ouvrage étudié Cœur de banlieue : codes, rites et langages. Cet ouvrage est la version remaniée de la thèse de doctorat d’anthropologie sociale et d’ethnologie qu’à soutenu David Lepoutre à l’Ecole des hautes études en sciences sociales en 1996. En 1999, il est nommé Maitre de conférence en sociologie à l’Université d’Amiens ou il enseignera jusqu’en 2009. Depuis 2009, il est professeur de sociologie à l’université Paris Ouest Nanterre et co directeur du Master Conduite de projets culturels, connaissances des publics.
Avec Cœur de banlieue – Codes, rites et langages, David Lepoutre s’inscrit donc dans le champ disciplinaire de l’anthropologie sociale et de l’ethnologie et son domaine de recherche se situe plus précisemment dans la socio-anthropologie de la jeunesse et la sociologie de la ville.
Issu d’un milieu bourgeois, David Lepoutre ignore la réalité des cités et décide après observations de diriger et concentrer ses recherches sur les différentes formes de raltions adolescentes dans leur autonomie, leur relation sociale ou encore dans leur opposition à la culture dominante, celle des adultes qui les encadrent, les éduquent ou les cotoient tout simplement. « J’ai immédiatement été frappé par l’âpreté et la dureté des relations interpersonnelles et notamment par la violence verbale et physique qui s’exerçait entre jeunes, à tout moment et en toute occasion, dans l’enceinte du collège