Levier économique
POUR. Le tourisme représente beaucoup d'argent. En fait, c'est l'industrie la plus lucrative de la planète: 12 % du PNB mondial. Rien qu'au Québec, il rapporte 9 milliards de dollars par an. Et dans les pays où les populations sont peu qualifiées, il est surtout synonyme d'emploi. Selon l'Organisation internationale du travail(OIT), les activités touristiques donnent de l'emploi à plus de 200 millions de personnes à l'échelle mondiale(8 % de la population active du globe). Au Canada, plus de 1,4 million de travailleurs en tirent leurs revenus. Des nombres qui devraient augmenter, puisqu'on prédit 1,6 milliard de touristes en 2020 comparativement à 700 millions en 2000.
CONTRE. Ce ne sont pas les pays pauvres qui profitent des retombées du tourisme, mais les riches : États-Unis, Espagne et France d'abord. La Banque mondiale estime que plus de 50 % des sommes dépensées par les touristes retournent dans l'économie des pays riches ; la proportion atteint 80 % si la destination se trouve dans les Caraïbes. Les travailleurs du tourisme sont souvent « importés », comme la nourriture et l'équipement, par des multinationales hôtelières. Les chaînes d'hôtels – surtout américaines – récoltent le gros des profits, le reste va aux petits intermédiaires. Mais ce sont les populations locales qui assument, par leurs impôts, le coût des infrastructures: aéroports, routes, alimentation en eau

Echange culturel
POUR. C'est le tourisme qui engendre le plus de migrations humaines et de rencontres, devançant même l'immigration. Au contact d'autres populations, les mentalités évoluent, les savoirs se transmettent. Les cultures des pays visités sont valorisées, parfois même redécouvertes. Et les populations locales en profitent. Au Québec, les « routes des saveurs » et autres circuits agrotouristiques connaissent un essor fulgurant. De même, le tourisme d'apprentissage, autrefois cantonné aux langues, s'ouvre à l'art et à l'histoire et son avenir s'annonce