POESIES DIVERSES (NERVAL)

Texte:

Epitaphe

Il a vécu tantôt gai comme un sansonnet,
Tour à tour amoureux insoucieux et tendre,
Tantôt sombre et rêveur comme un triste Clitandre,
Un jour il entendit qu'à sa porte on sonnait. C'était la Mort ! Alors il la pria d'attendre
Qu'il eût posé le point à son dernier sonnet ;
Et puis sans s'émouvoir, il s'en alla s'étendre
Au fond du coffre froid où son corps frissonnait. Il était paresseux, à ce que dit l'histoire,
Il laissait trop sécher l'encre dans l'écritoire.
Il voulait tout savoir mais il n'a rien connu. Et quand vint le moment où, las de cette vie,
Un soir d'hiver, enfin l'âme lui fut ravie,
Il s'en alla disant : « Pourquoi suis-je venu ? »

Commentaire: Ce poème de Gérard DE NERVAL est un sonnet. Le titre « Epitaphe », étymologiquement « qui se célèbre sur un tombeau » fait référence à l’inscription funèbre placée sur une pierre tombale. Ce texte met en évidence la rencontre d’un homme avec sa propre mort et nous invite alors à nous demander: quels sont les différents visages de l’homme face à la mort? Notre cheminement s’articule autour de trois étapes relatives à cette ultime rencontre: la mort tue l’homme et son corps, la mort rattrape l’écrivain et son ' uvre, et l’acteur et son âme face à la Mort.

Pour l’auteur, la mort est d’abord appréhendée comme un vandale qui tuerait l’homme en abîmant son corps. On découvre les états d’âme de l’homme traduits par l’antithèse de termes mélioratifs et péjoratifs avec « triste » / « gai » ou encore « insoucieux » / « sombre », et par des répétitions: « tantôt », « tantôt », « tour à tour ». Le personnage évolue, fluctue sans cesse et nage dans une forme d’inconstance qu’il espère passagère. On peut donc affirmer qu’il cherche un moyen d’atteindre le bien-être, le contentement avant sa mort. Aussi, observe-t-on une accumulation d’adjectifs comme « amoureux », « tendre », « rêveur » et des allitérations en