CHAPITRE 1
Alexis de Tocqueville
(1804-1859)

C'est un aristocrate, ministre des Affaires Etrangères en 1849, homme politique et homme d'action. Il a écrit sur la Révolution de 1848, Les Souvenirs. Il est issu d'une famille de magistrat, c'est un type de sociologue : le magistrat sociologue. Le magistrat va optimiser les rapports sociaux présents dans le droit. Il a été missionné aux Etats-Unis avec G. De Baumont, ce qui lui a permis de réfléchir sur la modernité à travers la condition pénitentiaire aux E-U, qui réfléchissent à un nouveau moyen de détention. Cela lui a permis d'écrire De La Démocratie en Amérique, l’Ancien Régime et la Révolution (1856). Ce ne sont ni des ouvrages d’histoire ni des ouvrages de science politique au sens strict. C’est entre les 2 : une socio-histoire de ces évènements particuliers.
Il fut inspiré par : - le mouvement d’égalisation des droits individuels et - extension des libertés -
Le grand sujet de cet auteur est la révolution, il explique l'avenir des démocraties. La démocratie est un fait providentiel, une nécessité historique à laquelle on ne peut s'opposer. Toutes les sociétés modernes sont appelées à devenir des sociétés démocratiques.
Politiquement, il est monarchiste. Cependant, comme il considère que cet avenir est inéluctable, il s'en fait l'analyste.
Sous l'Ancien Régime, la condition est le statut social.

I. Les concepts tocquevilliens

A. L'égalité

L'égalité des conditions désigne trois processus différents qui sont concomitants mais qui ne sont pas nécessairement simultanés :

- Mouvement d'égalisation des droits civils et politiques : extension des droits à tous les membres de la société, les femmes en restant cependant exclues.

- La diffusion d'un certain mode de vie à une grande partie de la société : elle est dûe à la liberté pour chacun d'accéder à toutes les positions sociales. L'individu n'est pas obligé, mais il en a la liberté. La classe