a- La vie en Allemagne : 1926 - août 1933
Les parents d'Anne, Otto Frank et Edith Holländer (Allemands d'origine juive), et sa soeur aînée Margot, vivent à Francfort. Otto y est directeur d'une banque. Mais à cause de la crise économique et de l'antisémitisme croissant, Otto décide d'émigrer vers les Pays-Bas. Hitler vient d'arriver au pouvoir (chancelier en 1933), défend les principes de Mein Kampf et glorifie la race aryenne. Il instaure un régime de terreur et met les Juifs au ban de la société (ségrégation à l'école, isolement, magasins boycottés...). b- L'arrivée aux Pays-Bas : août 1933 – juillet 1942
Otto crée son entreprise (production et commerce de pectine et d'épices). Anne et Margot acquièrent le néerlandais, langue dans laquelle Anne rédigera son journal. Cependant, les Pays- Bas sont envahis par l'Allemagne en mai 1940.
Sous l'occupation, la ségrégation juive se met en place et Otto ne peut plus exercer son métier. Il demande à ses associés, MM. Kleiman et Kugler, de lui servir de prête-noms pour conserver son usine. Lorsque Margot reçoit une convocation des SS, la famille décide de se réfugier à l'Annexe. pauvreté et le chômage, connaissent la montée du nazisme. En 1931, Anton Mussert crée alors le parti nazi néerlandais (N.S.B., le parti du national-socialisme), le seul qui sera admis pendant l'occupation. Lorsque la France et la Grande-Bretagne déclarent la guerre à l'Allemagne en septembre 1939, les Pays-Bas choisissent la neutralité.
Mais le 10 mai 1940, les Allemands les envahissent pour prévenir un possible débarquement anglais : la "bataille de Hollande" ne dure qu'une semaine. La famille royale et le gouvernement s'exilent alors à Londres pour y organiser la résistance, notamment par l'intermédiaire de la B.B.C. sur Radio Orange. Les Néerlandais espèreront en vain l'aide des Français et des Britanniques mais ces derniers devront battre en retraite fin mai, tandis que la France déposera les armes le 22 juin 1940 pour signer l'Armistice.