«Je dois connaître toutes les profondeurs de la vie. C'est pour cela que je me suis engagé pour la guerre» citait Otto Dix, peintre allemand engagé volontaire au début du conflit de la Première Guerre mondiale et qui en ressort révolté mais avant tout, pacifiste. Le peintre est particulièrement touché par cette guerre dans laquelle il vit l'horreur et l'inhumanité et veut ainsi témoigner de son expérience de soldat en représentant un champs de bataille ou la mort et la cruauté sont de mise dans l'œuvre La Guerre, célèbre triptyque réalisé entre 1929 et 1932 soit 10 ans après l'armistice.
Ce tableau se présente sous une forme originale appelée triptyque qui est l'association de trois panneaux à l'horizontale et d'un panneau placé verticalement en dessous du panneau central. Cette forme est généralement associée à des œuvres religieuses en général chrétiennes comme le retable d'Issenheim de Mathias Grünewald. Ces triptyques ont toujours un sens de lecture allant de gauche vers la droite et le quatrième panneau à la verticale, la prédelle, peut être considéré comme l'extension du panneau principal ou bien tout simplement comme la suite et la fin du tableau.
La Guerre rappelle en général le conflit armé grâce aux plusieurs éléments faisant écho au massacre comme les cadavres, les blessures, les corps ensanglantés, l'atmosphère lugubre et même morbide. On peut même aller jusqu'à parler de «boucherie». Cependant, plus que le rappel de la guerre, l'œuvre évoque plus particulièrement la Première Guerre mondiale grâce à l'incrustation d'éléments typiques à ce conflit tels que le départ des soldats pour la guerre, le masque à gaz que porte un soldat, l'atmosphère verdâtre évoquant le gaz, et même la présence planante de la Mort évoqué par cette boucherie et l'atmosphère lourde du tableau. De plus le chaos évoqué à travers le panneau principal rappelle la destruction matérielle et humaine typique de la première guerre mondiale. On peut aussi relever la présence de