La compréhension de la langue écrite permet d'accéder à la lecture, plus que jamais essentielle de nos jours. Effectivement tous les domaines de la vie quotidienne yfont appel. Cependant cette compréhension n'est pas automatique chez l'homme et nécessite un apprentissage continu. Cet apprentissage commence dès son plus jeune âge et se poursuit tout au long de savie. Apprendre à lire est notamment l'étape majeure de l'école primaire. L'école maternelle développe des facultés rendant plus accessible l'entrée d'un enfant dans l'écrit, puis le cycle 2 permetd'accéder à la lecture, enfin le cycle 3 approfondit la maîtrise de la lecture et permet de l'exploiter au quotidien.
Le système d'écriture français est assez complexe, il a une structure alphabétique. Àla différence du chinois, qui s'appuie sur des concepts, le français s'appuie sur la phonologie, sur le son. Les phonèmes sont les plus petites unités de son de l'oral traduites à l'écrit par desgraphèmes, qui sont les plus petites unités de la langue écrite. Les graphèmes peuvent être composés d'une ou plusieurs lettres car nous ne possédons que 26 lettres dans notre alphabet alors que l'alphabetphonétique compte 37 sons. Chacun de ces graphèmes traduit un phonème. Les phonèmes, étant des sons, sont difficiles à traduire à l'écrit et à se représenter, surtout chez un enfant. Ainsi pour êtrecapable de manipuler les mots écrits, en lecture ou en écriture, l'enfant devra comprendre notre principe alphabétique, mais également être capable d'identifier les lettres de notre alphabet, lesphonèmes dans les mots oraux et les relations entre graphèmes et phonèmes. C'est donc une tâche longue et rude qui attend les enfants.
L'oral est maîtrisé par un jeune enfant bien avant l'écrit. Dans lestrois premières années de sa vie, un enfant se familiarise avec le langage oral et commence lui-même à parler. Cependant, la parole est constamment représentée par l'écrit et l'enfant est très