En Europe, la société a connu de nombreux changements durant la première moitié du XIXe siècle. La révolution industrielle est l'accumulation des progrès techniques et scientifiques des XVIIIe et XIXe siècles. Mais elle n'est pas sans conséquences. L'agriculture a nécessité moins de paysans. Les gens ont commencé à se déplacer des campagnes vers les villes : c'est l'exode rural. Il se poursuit tout au long du siècle.

Les gens allaient en ville pour trouver du travail comme ouvrier dans les usines. En France, les ouvriers travaillaient entre 13 et 15 heures par jour, et vivaient dans des taudis. Les conditions de vie étaient plus ou moins les mêmes ailleurs en Europe. Les artisans subissaient la concurrence des industries et de la production en masse. Par exemple, de nombreux couturiers allemands firent faillite dans les années 1840, parce que des usines de textile produisaient des habits pas trop chers et en grande quantité.

Dans les années 1840, l'Europe a connu de nombreuses crises, comme la crise économique de 1846. Le chômage était en augmentation. La famine touchait les gens pauvres. Dans l'Europe du Nord, des récoltes entières de pommes de terre furent anéanties à cause d'un parasite. C'est l'une des causes de la Grande Famine en Irlande, à partir de 1845.

À la misère s'ajoutaient les maladies. La concentration dans les villes causa de grandes épidémies, et les gens mouraient du choléra. Les médecins n'avaient pas identifié la cause (l'eau était contaminée). Le climat social était donc tendu. Il y avait de très fortes inégalités entre la haute bourgeoisie et la classe ouvrière.

Libéralisme [modifier] Alexis de Tocqueville, penseur libéral du XIXe siècleLa presse diffusait des idées nouvelles : la démocratie, le libéralisme, le nationalisme et le socialisme.

Il est difficile de voir une unité dans les révolutions de 1848. Le soulèvement des peuples est la conséquence d'agitations sociales. Contrairement à la Révolution française, les