VOL DE NUIT - SAINT-EXUPERY (PRESENTATION A L’USAGE DES ELEVES DE TROISIEME ) Saint-Exupéry est un personnage hors du commun. C’est un pionnier de l’aéropostale. Tous ses romans sont tirés de son expérience personnelle à travers laquelle il propose une réflexion à ses lecteurs. Il exalte le courage de ses pilotes lancés dans l’aventure des vols de nuit et l’audace d’un Rivière décidé à bâtir avec ses fragiles engins un réseau volant destiné à durer. Vol de nuit présente de façon alternée un pilote, Fabien, affrontant un terrible orage dans le ciel argentin, et Rivière, son patron, méditant à son bureau toulousain. Antoine de Saint-Exupéry l'écrivit à ses moments perdus en Argentine (il y était directeur de l'Aeroposta argentina). Enthousiasmé, Gide proposa d'en écrire la préface qu’il termine sur "l'exceptionnelle importance" du second ouvrage de l'aviateur écrivain. Le roman séduisit aussi, à n'en pas douter, les jurées du Femina qui le consacrèrent en décembre 1931. SaintExupéry abordait alors tout juste la trentaine (car né avec le siècle) tandis que Didier Daurat, le grand patron de l'Aéropostale, à Toulouse, entrait dans la quarantaine I- HISTORIQUE : C’est l’histoire des événements survenus une certaine nuit sur le réseau en Amérique du Sud à une époque qui n’est pas précisée mais qu’on peut situer vers 1930, où les vols de nuit relevaient presque encore du domaine de l’aventure et où les pilotes étaient de vrais martyrs.1 Il affrontaient d’énormes dangers et prenaient beaucoup de risque. André Gide disait à ce sujet qu’ « il y a pour l’aviation comme pour toute exploration de terres inconnues une période héroïque ». II- LE ROMAN : C’est un récit tragique de ces pilotes des avions postaux de la Patagonie2, du Chili, du Paraguay3 du Sud, du Nord et de l’Est de Buenos Aires4 ; ces pilotes engagés la nuit dans les dangers des routes aériennes chargées de mystères et de surprises, à quoi s’ajoute l’angoisse de la nuit. Rivière, précurseur des vols de nuit, met au