Le théâtre fit son apparition dans l’Antiquité Grecque lors des fêtes données en l’honneur du Dieu Dionysos ; c’est un genre qui s’est développé de manière diversifiée à travers les époques. Si nous les comparons avec le roman ou la poésie, on remarque que c’est le seul à être représenté. Ainsi le public voit des personnages déguisés évoluant sur la scène à travers une intrigue. Nous pouvons ainsi nous demander si le théâtre est un reflet de la réalité. Il a dans cette proposition un paradoxe puisque ce genre relève à priori de la fiction. C’est ce que nous verrons dans une première partie. Puis nous nous interrogerons sur les liens qui existent entre le théâtre et la réalité. Enfin, nous verrons qu’en plus de refléter la réalité, le théâtre l’approfondit pour la faire comprendre au spectateur.
Certains spectateurs pensent que le théâtre reflète guère la réalité.
Tout d’abord, le but d’assister à une représentation théâtrale pour un spectateur est de venir se divertir comme l’explique Lechy Elbernon dans L’Echange : « et il pleure et il rit, et il n’a point envie de s’en aller ». Souvent, il oublie son quotidien et ses problèmes au théâtre « et je sais qu’il y a là le caissier qui sait que demain on vérifiera les livres, et la mère adultère dont l’enfant vient de tomber malade »(l.40-44). Le spectateur est donc invité à s’oublier dans une histoire qui va le transporter, le faire voyager et va jusqu’à incarner le personnage : « quand [Lechy] crie, [elle] entend toute la salle gémir » (v.72-73). D’après Corneille qui a écrit L’Illusion Comique en 1636, Le théâtre permet de « se délasser d’un si pesant fardeau », le spectateur s’éloigne ainsi de la réalité de la vie, de sa réalité.
De plus, le théâtre met en scène des personnages, des lieux ainsi que des intrigues qui n’existent pas forcément. Prenons l’exemple de Phèdre, personnage éponyme de la célèbre tragédie classique écrite par Racine au XVIIe siècle. Fille du roi Minos dont les ancêtres sont des Dieux,