Question :

Tirées du roman épistolaire de Montesquieu, Lettres Persanes publiées en 1721 ; d’un article anonyme intitulé « Réfugiés » de l’Encyclopédie publiée à partir de 1752 et enfin de l’Essai Traité sur la Tolérance de Voltaire publié en 1763, ces textes du corpus représentatifs des Lumières abordent le sujet de l’intolérance et du fanatisme religieux.
Nous nous demanderons quelles sont les intentions des auteurs et les moyens utilisés pour atteindre leurs objectifs. On remarque que les trois auteurs ont écrit ces textes dans le même but : dénoncer l’intolérance religieuse. Ainsi le texte 1 traite d’un homme étranger aux querelles et différences entre les religions, se posant des questions sur leurs biens fondées : « Seigneur, je n’entends rien dans les disputes que l’on fait sans cesse à votre sujet. (l2) ». Et on retrouve dans le texte 2 de nombreuses répliques violentes à l’égard de l’intolérance et des intolérants (qui sont ici Louis XIV et les « mauvais citoyens » : Madame de Maintenon, le confesseur du Roi et Louvois) comme « […] honte de notre siècle […] (l10) », « […] hommes assez aveugles ou assez impudents […] (l11)» ou « […] une opinion bien méprisable de leurs sentiments et de leur propre constance […] (l26) ». On peut lire un discours similaire sur la tolérance dans le texte 3 : « Si vous voulez qu’on tolère votre doctrine, commencez par n’être ni intolérants ni intolérables. (l65) ». Si leur objectif est identique, c’est par les moyens utilisés pour l’atteindre que les auteurs diffèrent. Ces différences se voient notamment au niveau des genres et registres littéraires employés dans les trois textes. Le texte 1 est un monologue extrait d’un roman épistolaire, alors que le texte 2 est un article de l’Encyclopédie et que le texte 3 est un apologue sous la forme d’un conte tiré d’un essai. Le registre littéraire utilisé par les auteurs change aussi entre les différents textes. Le texte 1 est satirique car les différends rites