Histoire littéraire XIXe XXe
Les chimères de Nerval

En général, la folie et la littérature sont souvent liées. Depuis toujours, la folie est présente dans la littérature. En 1888, Verlaine publie les poètes maudits. Il fait naître l’image du poète maudit, qui, après des pulsions autodestructrices, sombre dans la démence puis finit par mourir sans avoir été reconnu à sa juste valeur. Les poètes maudits pourraient, par exemple être Baudelaire, Poe, Guy de Maupassant et Gérard de Nerval.
Ce dernier, auteur du XIXe siècle, après de nombreuses souffrances, et crises de folie qui lui ont valu l’internement, est retrouvé pendu, tel le « poète maudit ». Nous avons donc décidé d’analyser un exemple qui démontre la place importante qu’à la folie dans la littérature.
La folie est –elle la déraison ? Le fou est-il celui qui déraisonne ? La raison peut-elle comprendre la folie ?

Gérard de Nerval, pseudonyme de Gérard Labrunie, né à Paris le 22 mai 1808 et mort à Paris le 26 janvier 1855, était un poète français. Il passe son enfance dans le Valois, dont les paysages furent source d’inspiration. A Paris, il mène une vie de bohème, fréquente le ‘Cénacle’ de Victor Hugo puis publie une traduction du ‘Faust’ de Goethe. Il entame des études de médecine mais, grâce à un héritage, part voyager en Italie. A son retour il rencontre l’actrice Jenny Colon ; c’est la révélation. Mais elle le quitte et, malheureux, il gagne l’Orient où il se lance dans une quête mystique et spirituelle « Voyage en Orient ». L’annonce de la mort de Jenny Colon plonge Gérard de Nerval dans un chagrin inconsolable. Il fait alors de l’actrice l’image symbolique de l’idéal féminin qui habite nombre de ses poèmes tel que « Filles du feu ». Mais les troubles mentaux dont il est atteint resurgissent et, submergé par des crises de folie, il se pend le 26 janvier 1855, rue de la Vieille Lanterne.
« Ne m’attends pas ce soir, la nuit sera noire et blanche ». écrit-il à sa tante juste avant de se suicider.
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