L'ex-ministre Rachida Dati, le sociologue Pierre Bourdieu, sont des exemples d’une ascension sociale attribué à leur réussite scolaire. Mais, il existe aussi de nombreuses familles qui ne doivent leur position qu’à l’héritage familial, en particulier les savoirs et les savoir-faire, les valeurs et les normes, transmises et inculquées au moment de l’enfance.
Les connaissances, les principes, les modèles culturels transmis par la famille aux enfants ont-ils une influence déterminante sur leur réussite scolaire ?
Après avoir analysé comment la socialisation primaire pouvait influencer la trajectoire scolaire, nous montrerons également que ce n’est pas pour autant que les individus ne peuvent pas réussir scolairement.

I) L’école et la socialisation primaire
L'école est une instance de socialisation, elle joue un grand rôle dans la socialisation primaire, c’est un facteur d'intégration sociale. D'une part, elle inculque tout au long de la scolarité des valeurs et des normes. De plus les parents ont l’obligation de scolariser leurs enfants âgés de 6 à 16 ans. Les jeunes prolongent de plus en plus tard leurs études et subissent davantage l’influence de l’école que celle de la famille.
Tout d'abord, l'école traite tous les élèves de façon égale, elle développe les valeurs d'égalité des chances, de mérite, de tolérance, de compétition, de réussite. Les filles sont éduquées comme les garçons et sont incitées à investir les domaines réservés jusque-là aux garçons. Au moment de l'orientation, le conseil de classe raisonne à partir des résultats scolaires et non du sexe ou du milieu social .La mixité s'est imposée peu à peu à l'école. Or, la socialisation par les pairs peut influencer fortement l'enfant et le détourner de son milieu social. Ainsi, des élèves de ZEP, entrés à Science po sans concours, ont de nouvelles ambitions. La politique de "discrimination positive" stimule les ambitions de ces milieux et leur laisse voir d'autres perspectives d’avenir.