Le roman est depuis le XIXe siècle, un genre dominant de la littérature, basculant souvent entre réalité et fiction. Le personnage est une création réfléchie du romancier à travers lequel il peut s’exprimer et exposer le regard qu’il porte sur le monde. Un bon personnage est-il un reflet de la réalité ou une construction imaginaire très élaborée ? C’est ce à quoi nous tenterons de répondre. Nous verrons d’abord que beaucoup de personnages de roman reflètent la réalité en essayant d’être le plus proche possible du réel. Mais un personnage reste avant tout un être fictif créé par l’auteur, car il ne se contente pas de refléter simplement la réalité : il peut parfois illustrer une idée, et il se distingue souvent par un trait de caractère remarquable ou un parcours hors du commun qui va faire de lui un personnage exceptionnel. Et pour finir, nous verrons quel est le juste milieu entre ces deux idées.

I. La plupart des personnages de roman s’inspirent de la réalité, donc un bon personnage romanesque doit rappeler le monde dont il provient.

a. Des personnages très bien détaillés qui peuvent nous donner l’illusion de la réalité. Par exemple, la description de cosette dans Les misérables nous fait penser à une jeune fille pauvre que l’on a déjà vue dans la rue.

b. Les personnages sont parfois des incarnations fictives de personnes réelles, existants dans la vraie vie, ce qui accentue le réalisme du roman. Comme le montre, le roman autobiographique de Romain Gary nommé La promesse de l’aube ou l’auteur est le personnage fictif par lequel il décrit sa vie, et il vit de nombreuses aventures.

II. Mais beaucoup de romanciers ont fait appel à leur imagination pour rédiger leurs récits.

a. Des personnages peuvent être très vraisemblables mais irréels. Par exemple, dans la trilogie des seigneurs des anneaux de Tolkien ou les elfes sont des personnages réels psychiquement mais ont des caractéristiques physiques irrationnelles dans la réalité comme