Depuis toujours, la littérature française est un débat autour des grandes idées qui ont bercé chaque siècle. Les thèmes de ces grands débats d’idées sont assez variés, bien qu’ils proposent la plupart du temps une réflexion sur la condition humaine. Les auteurs devaient donc convaincre et/ou persuader leurs lecteurs. Certains écrivains, comme La Fontaine ou Florian, excellaient dans l’art de la fable, tandis que des auteurs comme Voltaire faisaient du conte l’arme la plus efficace au service du combat des Lumières. Cependant, certains de ces textes littéraires sont parfois complexes. On pourrait se demander alors si ces écrits sont un moyen efficace de convaincre et/ou de persuader. Pour cela, nous étudierons en deux parties distinctes que les textes littéraires sont un moyen efficace de convaincre et de persuader, pour enfin dégager dans une dernière partie les limites de cette efficacité.
Les textes littéraires semblent être un moyen efficace de convaincre, en particulier grâce aux procédés qu’ils utilisent. En effet, la dissertation de Fontenelle, qui est une des formes de l’apologue, est illustrée par un récit, car «une morale nue apporte de l’ennui », comme le pensait La Fontaine. Le lecteur, parfois interpellé, prend alors du plaisir à lire une dissertation, car un récit est plus agréable à lire qu’une simple thèse. Néanmoins, le raisonnement établi dans la dissertation de la « Dent d’or » de Fontenelle est construit de la même façon qu’un raisonnement scientifique. Cela permet à l’auteur de prouver au lecteur que ses propos sont fondés, et que ce qu’il dit est justifié. Le récit ironique sert alors d’exemple pour justifier ses arguments. Parfois, des allusions littéraires peuvent servir d’argument d’autorité, venant alors renforcer la thèse défendue ou réfutée.
Un autre genre littéraire semble très efficace pour convaincre le lecteur : le plaidoyer. Ce terme, essentiellement utilisé dans le domaine judiciaire, est déjà assez évocateur. Le lecteur sait donc