Dissertation
Plan possible :
Introduction
I. L’art du récit au service de la morale
A. Illustration
B. Ornement
C. Nécessaire préparation
Transition
II. Richesse de la morale nue
A. Efficacité du précepte
B. Travail du style
C. Ampleur de la morale
Transition
III. Des liens complexes entre le récit et le précepte
A. Absence de précepte
B. Sens supplémentaire
C. Signification autre, voire contradictoire
L’art de la fable, hérité de l’antiquité, n’a cessé d’évoluer. Au XVIIe siècle, La Fontaine, inspiré par quelques célèbres prédécesseurs, amplifie et travaille davantage la narration, varie la place de la morale, supprime certains préceptes, attestant par là-même de l’intérêt qu’ont à ses yeux ceux qu’il décide de conserver. Pourtant, dans la fable « Le Pâtre et le Lion », La
Fontaine formule à l’encontre de l’aphorisme un jugement sans appel : « Une morale nue apporte de l’ennui : / Le conte fait passer le précepte avec lui. ». Le récit serait alors un détour indispensable pour qui désire aussi bien instruire que distraire son lecteur : « En ces sortes de feinte il faut instruire et plaire, / Et conter pour conter me semble peu d’affaire. » Nous nous demanderons d’abord si le conte a bien toujours pour finalité ultime d’illustrer la morale. Néanmoins, une question devra ensuite être soulevée : celle de la sincérité de La Fontaine qualifiant ses maximes de « morale(s) nue(s) », formulations abruptes de simples évidences. Pour finir, est-il, enfin, jamais possible de bien saisir soit le récit, soit le précepte, sans les confronter rigoureusement l’un à l’autre ?
Le conte, en premier lieu, confère sans nul doute à la morale un aspect divertissant ; mieux, il joue parfois un rôle quant à l’argumentation. Tout d’abord c’est essentiellement comme exemple ou illustration de la morale que fonctionne l’anecdote qui lui sert de support.
Ainsi « Les Animaux malades de la peste » en choisissant, pour se protéger du fléau qui les décime, de