Edmond Rostand et son temps

La jeunesse

Edmond Rostand est né le 1er avril 1868 à Marseille, dans une famille de notables aisés et cultivés, à la fin du Second Empire. Il est l’aîné de deux sœurs et aura une enfance choyée dans une famille où l’on aime la musique et la poésie. Son père, économiste, écrivait des vers. Edmond passe brillamment son baccalauréat à l’âge de 16 ans, et va ensuite poursuivre ses études au collège
Stanislas, à Paris. Il est déjà passionné par les Trois mousquetaires de
Dumas. Au collège Stanislas, il se lie d’amitié avec son professeur de rhétorique1, René Doumic, qui lui fait connaître Shakespeare,
Goethe... et l’encourage à écrire des vers. À partir de 1886,
Edmond Rostand étudie le droit, il va même être inscrit au barreau de Paris, mais n’y exercera jamais : il préfère se consacrer à la littérature.

Des débuts difficiles

Il est proclamé lauréat de l’académie de Marseille en 1887 pour son essai Deux romanciers de Provence : Honoré d’Urfé et Emile Zola, ouvrage qui participe au débat sur le mouvement naturaliste2 – en prenant une position anti-naturaliste. Mais les débuts littéraires sont difficiles : le vaudeville que Rostand a écrit avec Henry Lee en

La rhétorique est l’art de persuader par le discours. L’enseignement de la rhétorique comprenait la recherche des arguments, le mise en ordre des arguments, le travail du style et l’art de prononcer le discours.
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Le naturalisme, incarné notamment par Zola, est un mouvement littéraire et artistique du XIXe siècle qui vise à reproduire la réalité avec une objectivité parfaite.

1889, Le Gant rouge, est un échec. Cependant dans le même temps
Rostand rencontre celle qui va devenir sa femme en 1890, la poé- tesse Rosemonde Etienne Gérard, dont le premier livre, Les
Pipeaux, écrit en 1889, avait été couronné par l’Académie française.
La même année, Edmond Rostand fait paraître un recueil de poé- sie, Les Musardises. Mais le succès n’est pas au