La dissertation est un exercice différent de l'analyse textuelle proprement dite, dans la mesure où vous n'avez pas forcément un texte à commenter, à expliquer ou à résumer: vous devez composer votre devoir à partir d'un «sujet» très court, qui comporte souvent une citation, ou une formule gnomique (pensée, proverbe, sentence...). Le but de l'exercice n'est pas tant de faire preuve de connaissances sur un sujet donné que de prouver que vous êtes capable de construire une argumentation claire, complète et équilibrée. En d'autres termes, vous organisez un débat où vous jouerez à la fois le rôle de participants ayant chacun des vues contradictoires sur le sujet donné, et celui de l'arbitre, de l'animateur du débat, qui fait les présentations, organise les échanges, et conclut à la fin sur ce qu'on peut tirer de ce débat. En bon animateur, vous devrez canaliser les interventions, demander à chacun de s'expliquer, et surtout rester aussi neutre que possible, même lorsque vous faites valoir votre propre opinion. Voir d'abord les principes fondamentaux pour élaborer un texte argumentatif.

Quelques exemples authentiques de sujets de dissertation:

Littérature:

Dans quelle mesure le roman vous semble-t-il être un miroir du monde? Vous appuirez votre réflexion sur des exemples précis tirés de votre expérience personnelle.

Selon un critique contemporain, l'écrivain est un «enchanteur». En vous interrogeant sur les différents sens qu'on peut donner à ce terme, vous expliquerez et discuterez cette conception.

Général

«Ouvrez des écoles et vous fermerez des prisons», écrivait Victor Hugo au XIXe siècle. De nos jours, où l'on a coutume de se plaindre de la «montée de la délinquance», pensez-vous qu'il suffise de développer l'instruction et le savoir pour lutter contre la délinquance dans ses formes les plus diverses?

Philosophie

Le langage est-il ce qui nous rapproche ou ce qui nous sépare?

L'histoire peut-elle être contemporaine?