DISSERTATION
Sujet . Comment le conte philosophique Candide s’inscrit-il dans le siècle des Lumières ?

Selon le philosophe Kant dans « Qu’est-ce que les Lumières ? », la devise des Lumières est « aie le courage de ton propre entendement ». Ce mouvement intellectuel et philosophique prend naissance en France au XVIIeme siècle et se fonde sur la raison éclairée. Dans un contexte historique de remise en cause des privilèges et de l’ordre établi, ce mouvement s’appuie sur une idéologie du progrès, de la tolérance et du bonheur matériel. Il prône une attitude d’esprit inspirée de la méthode scientifique, de quête de la vérité contre les préjugés. L’ouvrage collectif, l’Encyclopédie illustre bien cette quête du savoir. Les deux genres littéraires dominants du siècle des Lumières sont l’essai et le conte philosophique. Celui-ci est un genre né au XVIII éme siècle ; c’est une histoire fictive, « un récit fabuleux » selon l’Encyclopédie, dont l’objectif est de proposer une analyse critique de la société, grâce à une réflexion à portée philosophique. Parmi les contes philosophiques, Candide ou l’Optimisme, écrit par Voltaire, en 1759 ; un des co-auteurs de l’Encyclopédie, est devenu emblématique du genre. Il s’agit au travers d’une fiction courte et plaisante, de proposer une réflexion sur l’homme. C’est le conte de la maturité d’un Voltaire, intellectuel engagé dans son époque : le siècle des Lumières. Comment ce conte philosophique, Candide s’inscrit-il dans le siècle des Lumières ?
Nous verrons d’abord dans ce conte « Candide ou l’optimisme » les instruments d’une stratégie argumentative propre à la philosophie des Lumières, puis qu’il y dénonce l’ordre social et politique de son époque autant que tous les fanatismes ou dogmatismes, avant de tirer une définition de l’homme et de l’humanité conforme à la philosophie des Lumières.

La stratégie argumentative de Voltaire dans « Candide ou l’optimisme », œuvre de combat au service de la contestation