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Comme insinué plus tôt, la Première Guerre mondiale ne s’est pas préparée en l’espace de quelques jours mais elle se préparait depuis déjà plusieurs années au travers de divers facteurs, dont trois principaux. Ces facteurs ont contribué à nourrir un conflit aux dimensions jamais vues auparavant. Tous avaient vu arriver cette guerre qui était perçue comme inévitable et même salutaire. Cependant, personne n’avait prévu son ampleur ni sa durée qui allait s’étendre sur quatre longues années. Tout d’abord, il faut exposer avec précaution les causes de la Grande Guerre (autrefois appelée ainsi) car il est facile de croire que l’Allemagne est seule responsable de cette guerre si l’on ne se fie qu’au traité de Versailles qui attribue comme seule « coupable ». Cependant, sans ôter la part de responsabilité de l’Allemagne, il serait sage de prendre en considération la part des autres acteurs principaux de cette guerre qui chacun de leur côté ont contribué à l’ascension du conflit à la base européenne.
Un capitalisme industriel européen Premièrement, il est nécessaire de définir le rôle concret de l’Allemagne dans le déclenchement de la guerre. Par son grand désir d’expansion, l’empereur allemand, Guillaume II va effacer d’un revers de main, une période de paix de vingt ans instaurée par son ancien chancelier Otto Von Bismarck. Contrairement à ce dernier, Guillaume II désirait un vaste empire colonial et était prêt à prendre les armes s’il le fallait. Son avidité face aux territoires coloniaux français et anglais, s’ajoutait aux tensions se dégageant du partage des mondes. L’Allemagne avait besoin de matières premières pour nourrir ses industries, placer ces capitaux dans des secteurs importants et trouver des débouchés économiques : « L’économie allemande était en pleine expansion. Un développement continu était pour elle une nécessité. » (René Rémond T.3 p.16). Or sa volonté de guerre et son désir d’instaurer son