Distribution
I. Les finalités de la distribution
1. La maîtrise des flux
La mise à disposition des produits au consommateur final est réalisée par un enchaînement d’opérations qui se matérialisent par des flux. Schématiquement, les flux d’informations (les commandes clients) régulent des flux physiques (les marchandises). Les flux de marchandises entraînent des flux financiers (les paiements).
Exemple. La caisse du supermarché met à jour l’état des stocks en temps réel (flux d’informations) et déclenche une commande fournisseur (flux d’informations) dès que le seuil de réapprovisionnement est atteint. Cette commande déclenche, chez le fournisseur, une livraison (flux physique), puis un paiement par le supermarché (flux financier).
a) Les flux d’informations
Ces informations concernent essentiellement les besoins des points de vente en produits et en quantités, ainsi que les délais.
Exemple. La mise en place d’une opération promotionnelle nécessite la remontée préalable d’informations (quel produit ? quelle quantité ?) jusqu’aux fournisseurs. Ces flux sont très souvent informatisés.
b) Les flux physiques
La distribution réalise matériellement la mise à disposition des produits auprès du consommateur.
Pour faciliter le suivi des flux physiques, les entreprises ont généralisé le recours aux technologies de l’information et de la communication.
• Le transport
Pour limiter les stocks, le transport est organisé en « juste-à-temps » : les marchandises doivent parvenir au point de vente dans des quantités limitées au strict nécessaire, au bon moment.
• L’entreposage et la gestion des stocks
Il est plus économique de transporter les marchandises en masse importante (un camion complet) qu’en petites quantités (une palette). Les points de vente, au contraire, souhaitent recevoir des quantités limitées correspondant aux volumes de leurs ventes pour éviter les coûts de stockage.
Pour concilier ces