1. LE CONFLIT
Les puissances de l’axe : Allemagne, Italie, Japon et leurs satellites, Hongrie, Bulgarie, Slovaquie etc...
Les puissances alliés : Pologne, Grande-Bretagne et Commonwealth, France, Danemark, Norvège, Pays-Bas, Belgique, Yougoslavie, Grèce, puis U.R.S.S., Etats-Unis, Chine, Turquie et la plupart des pays de l'Amérique latine.
1.1. Les grandes phases et les aires du conflit

• Les succès de l' Axe (Sept.1939-été 1942).
Axe : Nom donné à l'alliance conclue en 1936 par l'Allemagne et l'Italie. Par extension, ce terme désigne également l'Allemagne et ses alliés. L'axe devient une alliance formelle en 1939 (pacte d'acier).
a) Les victoires incomplètes de l'Axe en Europe (1939-1940).
Après l'invasion de la Pologne (en septembre 1939), du Danemark et de la Norvège (en avril 1940), débute une période d'immobilité de 7 mois baptisée "drôle de guerre". Mais l'Allemagne lance son attaque de la France le 10 mai. En 6 semaines, la France est écrasée. C'est la " bataille de France ", elle dure jusqu' au 22 juin 1940.Le 22 juin 1940, l'armistice est signé par la France.
Explications:
Ces réussites allemandes s'expliquent de plusieurs façons :
Le manque de préparation de ses adversaires.
La stratégie : Hitler parvient à ne se battre que sur un front à la fois. Il s'attaque d'abord à la Pologne sans craindre de réaction soviétique. Il s'en prend ensuite au front ouest en envahissant la Hollande, la Belgique et en faisant passer ses troupes par les Ardennes, à Sedan.
La tactique : Les allemands utilisent une tactique basée sur l'emploi nouveau du matériel de guerre.
La blitzkrieg ou guerre éclair : Utilisation combinée de l'aviation, des blindés et de l'infanterie. L'aviation prépare par un bombardement intensif en un point la percée des chars. Les blindés et l'infanterie encerclent ensuite l'ennemi.
Stratégie : C'est la technique de la conduite générale de la guerre.
Tactique : Technique qui consiste à mener un combat sur le terrain, à faire évoluer