Économie non-rivale et communautés d'information1

Michel Gensollen2

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Cet article, écrit à l'occasion d'un travail sur les communautés médiatées, a grandement bénéficié des remarques et commentaires de Nicolas Curien.
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Télécom Paris, EGSH (Département Economie, Gestion, Sciences Sociales & Humaines), 46, rue Barrault - 75634 Paris
Cedex 13. E-mail : michel.gensollen@enst.fr

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Économie non-rivale et communautés d'information

Résumé
On propose trois approches complémentaires visant à cerner l'originalité des communautés qui se développent sur Internet : une approche historique, afin de préciser les similitudes et les différences entre les communautés rurales et ouvrières des 18ème et 19ème siècles et les communautés virtuelles ; une approche économique, afin de mettre en lumière le rôle des communautés dans une économie non-rivale, c'est-à-dire une économie où la valeur se situe majoritairement dans l'élaboration des formes plutôt que dans leur reproduction industrielle ; une approche ethnographique, enfin, pour analyser la nature du lien communautaire, qui ne repose ni sur le don, ni sur l'altruisme des participants mais, comme dans le cas du système des objets Kula, sur l'échange asynchrone, qui formate un type particulier de relation, durable mais étroitement limitée à l'entretien d'un patrimoine non-rival circulant.

Nonrival economy and information communities
Abstract
This article proposes three complementary approaches aiming at determining the originality of the virtual communities which develop on Internet: a historical approach, in order to specify the similarities and the differences between online communities and the open fields and utopian communities of the
18th and 19th centuries; an economic approach, in order to clarify the role of communities in a non rival economy (i.e. an economy where the value originates mainly from the generation of forms rather than from their industrial reproduction); an