Introduction

L'or ne sert plus d'étalon depuis plusieurs décennies. Aujourd'hui, beaucoup de banques centrales ont dans leurs réserves des devises étrangères, le dollar en premier. A la suite de la crise financière des subprimes, la suprématie du dollar a été remis en cause par la Chine notamment. On peut alors se demander quel serait l’alternative et comment les Etats-Unis peuvent défendre leur leadership sur le marché des changes.

I) Alternatives au dollar

Le dollar constitue l'essentiel des réserves mondiales de devises depuis la fin de la deuxième guerre mondiale. Les Etats en détiennent en quantité pour soutenir leur propre monnaie. Le FMI estime que sur les 6 900 milliards de dollars (5 000 milliards d'euros) que valent les réserves de devises stockées dans le monde, les deux tiers le sont en billets verts. L'euro, qui vient en deuxième position, représente tout juste un quart du montant.

Lors du sommet du G20 en avril 2009, M. Zhou Xiaochuan, le gouverneur de la banque centrale de Chine, vient de proposer à tous les pays de cesser de se positionner par rapport au dollar, et d'adopter une nouvelle devise de réserve confiée aux bons soins du Fonds monétaire international (FMI). Le but serait de créer un nouveau système économique mondial, qui ne soit pas facilement influencé par les politiques de certains pays.
Pour M. Zhou, la solution pourrait être les "droits de tirage spéciaux" (DTS) : "on devrait étudier tout particulièrement comment donner un rôle plus important aux DTS" qui ont "le potentiel" pour devenir "monnaie de réserve supranationale", écrit-il. Ces DTS, dont la valeur est liée à un panier de monnaie, ont été créés en 1969 comme avoir de réserve mondial par le FMI, pour compléter les réserves de ses pays membres alors que l'offre d'or et de dollars ne suffisait plus. Leur rôle a depuis été réduit et il servent surtout comme unité de compte au FMI et certains organismes internationaux.

L’euro semble est une autre alternative