Les progrès de la médecine au XXe siècle

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Le chercheur travaille ici en laboratoire avec un microscope. L’image de droite nous apprend que le penicillium (la pénicilline) fait disparaître les bactéries ou les repousse.

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La tuberculose est une maladie infectieuse. Le nombre de cas diminue fortement et régulièrement en France depuis 1880 sauf pendant la Seconde Guerre mondiale, mais il diminue de nouveau après. Cette baisse s’explique par les progrès médicaux : apparition des premiers sanatoriums, découverte du BCG en 1921, puis apparition des antibiotiques au milieu du siècle. La maladie est pratiquement éradiquée en France en 2000.

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a. Les progrès médicaux s’accélèrent après 1930 et plus exactement entre 1930 et 1960.
b. La médecine progresse dans trois domaines : la guérison des maladies infectieuses, l’amélioration de la chirurgie, les progrès techniques avec des outils de recherche et d’examen de plus en plus perfectionnés.
c. Le point de vue de Jean Bernard est précieux car il est lui-même cancérologue et connaît le sujet. Son livre date de 1973 et il parle d’une évolution qu’il a connue.

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L’IRM permet d’avoir une vision très précise de l’intérieur du corps et de ses organes. Il permet ainsi d’améliorer les diagnostics, d’éviter des interventions chirurgicales inutiles. Le scanner et l’échographie ont des fonctions proches (voir à travers le corps).

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Grâce à la thérapie génique, on peut augmenter l’espérance de vie en limitant le vieillissement provoqué par des traitements médicaux, en faisant reculer les maladies dégénératives, en reconstituant des cellules abîmées par le temps ou les accidents.