Marco Polo : Portrait imaginaire, estampe d'après une peinture du XVIe siècle provenant de la Galerie de Mgr Badia à Rome.
Données clés
Naissance 15 septembre 1254
Venise

Décès 8 janvier 1324 (à 69 ans)
Venise

Nationalité Vénitienne

Profession Marchand et explorateur

Famille Niccolò Polo (son père)

Marco Polo était un marchand vénitien né le 15 septembre 1254 et mort le 8 janvier 1324 à Venise. Il entra au service de l'empereur mongol Kubilaï Khan et atteignit la Chine en 1275 en parcourant la route de la soie.
Il y séjourna pendant 17 ans (1274-1291) et fut employé par l'empereur mongol Kubilaï.
Biographie :
Marco Polo est né à Venise le 15 septembre 1254. Marco passe son enfance en l'absence de son père Niccolò Polo, négociant vénitien spécialisé dans le grand commerce oriental, il est élevé par son grand-père Andréa Polo lui aussi grand commerçant, cas typique du capitalisme familial. Son père et son oncle Niccolò et Maffeo Polo (en) partent en effet en 1260 pour leur demeure dans le quartier vénitien de Constantinople où cette famille aristocratique possède plusieurs comptoirs. Lorsque la capitale de l'empire latin de Constantinople est reprise en 1261 par les forces de l'empire de Nicée de Michel VIII Paléologue qui chassent les Latins de la ville, Niccolò et Maffeo Polo (appelé aussi Matteo Polo) cherchent alors d'autres débouchés commerciaux en Asie centrale en s'installant dans le petit comptoir de Soldaïa sur les bords de la mer Noire qui vient de s'ouvrir aux marchands occidentaux à partir de la quatrième croisade.
Marco Polo a 15 ans lorsque son père et son oncle reviennent en 1269 d'un long voyage en Asie centrale où ils ont rencontré le premier empereur mongol, de la dynastie Yuan Kūbilaï Khan en Chine, petit-fils de Gengis Khan, qui leur propose le monopole de toutes les