Douleurs animales

Les identifier, les comprendre, les limiter chez les animaux d’élevage n constate dans nos sociétés une sensibilité croissante à la douleur des animaux telle qu’elle peut se manifester dans des situations variées : expérimentation animale, maltraitance des animaux de compagnie, de spectacle, et élevage des animaux destinés à l’alimentation humaine. Cette situation suscite un dialogue difficile entre les tenants de l’émancipation animale qui refusent toute exploitation des animaux, les partisans d’aménagements pour améliorer les conditions de vie des animaux et les acteurs économiques qui mettent en avant les contraintes dans leur secteur d’activité.

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C’est dans ce contexte qu’ont eu lieu en 2008, à l’initiative du chef de l’Etat, les Rencontres Animal-Société, dont l’ambition était de dresser un état des questions posées dans les différents registres des relations entre l’homme et l'animal, en réunissant professionnels, scientifiques, élus, pouvoirs publics et associations. Les participants se sont progressivement accordés sur le besoin de clarifier la notion clé de douleur chez les animaux qui est au cœur de ce débat. Une demande d’expertise scientifique collective (ESCo) sur la douleur animale a été inscrite dans le plan d’action issu de ces Rencontres, et adressée à l’INRA par les ministres chargés de l’Agriculture et de la Recherche. L’expertise commandée à l’INRA a pour but de rapporter cette controverse de la société à l’état des connaissances actuelles sur la douleur chez les animaux d’élevage et de définir ce que peuvent être des états de douleur et de souffrance chez les animaux.
L’expertise s’est focalisée sur les animaux d’élevage. Elle a mobilisé des chercheurs de différentes disciplines, en sciences de la vie et sciences humaines et sociales. L’analyse s’est fondée sur un corpus bibliographique de 1300 articles scientifiques et de rapports internationaux. L’expertise a ainsi conduit à une mise en perspective inédite des