L’histoire commence alors que Jonathan Harker, clerc de notaire anglais, entreprend un voyage en Transylvanie pour aller présenter la nouvelle demeure londonienne au nouveau propriétaire, le
Comte Dracula et pour régler les derniers détails. Ce qui devait être quelques jours dans ce château retiré des Carpates, tourna en un étrange emprisonnement. Les premiers chapitres sont écrits sous le point de vue de Jonathan et il décrit jour après jour le malaise qui monte en lui à la vue du Comte. Celui-ci est très poli envers son invité, mais Harker ne peut s’empêcher de le trouver étrange. Il découvre rapidement qu’il n’y a aucuns domestiques à l’intérieur du château et que c’est le Comte qui s’occupe entièrement de lui. Tout le reste de la demeure est empoussiéré comme si personne n’y avait pénétré depuis des siècles. De plus, le comte Dracula ne mange jamais en sa présence, Jonathan passe les nuits avec lui, mais ne le voit jamais de jour et finalement aucun miroirs ne se trouvent dans le château, et lorsqu’il sortira son propre miroir de poche, le Comte ne s’y reflétera pas dedans. C’est bien assez pour créer une crainte du personnage. Nous perdons sa trace alors que le relais de l’histoire est pris par sa fiancée, Mina Murray qui va habiter avec sa bonne amie Lucy Westenra à Whitby. Cette dernière est sur le point de se marier avec Arthur Holmwood, mais le père de ce dernier est malade et il doit rester à son chevet, le mariage est donc reporté. Lucy se met à faire plusieurs crises d’insomnie, mais Mina qualifie ce trouble de stress à cause du mariage jusqu’à ce qu’elle découvre la jeune Westenra au cimetière, couché sur un banc, une ombre penchée sur elle. Après cet évènement, Mina se rend compte du déclin de la santé de son amie et bientôt elle avertira Arthur le futur mari, qui lui-même en parlera à ses deux meilleurs amis, Quincey Morris et John Seward. Ce dernier, John, demandera les services médicinaux de son