RESUME – LES LETTRES PERSANES, Montesquieu (1721)

Lettre première Usbek à Rustan (Ispahan) Usbek relate à Rustan, les motivations qui l’ont conduit à quitter son pays malgré la richesse de la culture perse et ses innombrables curiosités. Usbek est parti car il ressentait de la curiosité à l’égard des autres cultures. Il demande à Rustan de lui faire parvenir les échos de son départ. Lettre II Usbek au premier eunuque noir (Ispahan) Usbek possède un sérail (=harem), et lors de son départ, il en a laissé la direction au premier eunuque noir. Dans cette lettre, il lui réitère les recommandations : répondre aux besoins de ses femmes, mais tout en les traitant fermement (comme lui) et les cacher des autres hommes. Lettre III Zachi à Usbek (Tauris) Zachi - une des femmes d’Usbek se sent triste depuis son départ et lui reproche d’être parti alors qu’elle estime qu’il avait tout ce dont il rêvait, notamment l’amour de ses femmes. Lettre IV Zéphis à Usbek (Erzeron) Zéphis - une autre femme d’Usbek - lui fait part de la surveillance insupportable d’un des eunuques noirs qui constate des faits inexacts et compromettants. L’eunuque noir veut écarter Zélide (jeune esclave) d’elle. Elle indique à Usbek, qu’elle ne recevra d’ordre sur sa conduite que de sa part.

Lettre V Rustan à Usbek (Erzeron) Comme demandé, Rustan informe Usbek, des échos de son départ. De nombreuses rumeurs circulent à propos de ses motivations, ce qui accentue l’incompréhension de son voyage, par le peuple. Ses amis sont néanmoins attristés par son absence. Lettre VI Usbek à Nessir (Ispahan) Usbek confie à son ami Nessir qu’il est peiné d’avoir quitté la Perse et exprime ses inquiétudes vis-à-vis de ses femmes et de ceux qui les entourent (eunuques, esclaves). Lettre VII Fatmé à Usbek (Erzeron) Fatmé - autre femme d’Usbek - lui confirme qu’elle n’aime que lui. Elle regrette la diminution de ses libertés, mais continue à travailler sa séduction pour son retour. Elle rêve qu’il revienne. Lettre VIII