Pour Driss Chraïbi, par Tahar Ben Jelloun
Ce vendredi, 6 avril 2007 Driss Chraïbi est enterré au cimetière des Chouhadas à Casablanca. Son corps a été rapatrié hier soir et je sais qu’il a été gardé dans la morgue de l’aéroport de Casablanca. J’ai longuement pensé à lui cette nuit dans cette chambre glaciale, lui, l’écrivain au sang chaud, lui, l’homme qui vivait debout, sans concession, sans pathos.

Il a été, comme il se définissait lui-même, notre « ancêtre ». Il nous a montré la voie et surtout nous a appris que la littérature c’était de la rage et de la révolte. Son premier roman « Le Passé simple » (1954) a été pour nous autres maghrébins aussi important que « L’Etranger » d’Albert Camus. C’est un livre qui disait les choses avec force et précision, qui parlait vrai et dépassait de loin les frontières du Maroc pour atteindre vite l’universel. Révolte contre les traditions rétrogrades, contre le conformisme social et religieux, révolte contre le père qui symbolisait tout cela, révolte aussi contre le langage, la langue française dans laquelle il a toujours écrit et qu’il a superbement enrichie.
Driss qui n’avait pas beaucoup le sens politique --et tant mieux—a publié son roman au plus mauvais moment possible : 1954, tout le pays réclame et lutte pour le retour du roi Mohamed V et l’indépendance du Maroc. La presse française pointe du doigt ce roman qui critique de manière véhémente et sans nuances la société traditionnelle marocaine, cette société qui s’opposait à l’Occident occupant le pays. Les militants nationalistes dont Mehdi Ben Barka décidèrent de boycotter ce livre et ne se privèrent pas de faire la leçon à Chraibi qui passait à leurs yeux pour un inconscient ou pire pour un traître. Le pauvre !
Il n’avait pas vu venir cette rafale de critiques et de remontrances. Il en fut assez malheureux et mit des décennies avant de renouer avec le Maroc et son public.
Il poursuivait son chemin et publiait l’année d’après « Les Boucs » le meilleur roman écrit