Scénario

Le scénariste Hossein Amini est engagé pour adapter le roman en scénario. « C’est rare de se voir confier un livre de ce genre par un studio. Il était très court et très sombre, presque comme un poème », explique Amini. Avec de nombreux flash-back, le roman ne présente pas une histoire linéaire, Amini trouve l'adaptation difficile.

« La principale difficulté était que le livre ne suit pas réellement une histoire linéaire. Il multiplie les flash-backs et fait constamment des sauts dans le temps. C’est un choix de structure très intéressant pour un livre, mais difficile à appliquer à un film grand public. »

— Hossein Amini

Il fallait « trouver un fil directeur, mettre un peu d’ordre dans les événements et voir si l’histoire tenait toujours la route », tout en restant « fidèle à la vision du monde très particulière que l’on trouve dans le livre », « cette vision unique vient du fait que l’on voit le monde du point de vue du Conducteur au volant de sa voiture ». Au final, « c’était un pari risqué d’adapter cette longue nouvelle pour en tirer un scénario de film », conclut Amini. Pour lui, « un hold-up qui tourne mal, on en a tous vu au cinéma. Mais l’intérêt du livre, c’est de montrer comment tous les personnages sont affectés. Le braquage a des conséquences non seulement sur le chauffeur, mais sur tous les autres ».

Une première adaptation de Drive est annoncé début 2008, avec à la réalisation Neil Marshall et Hugh Jackman dans le rôle titre. Universal Studios avait essayé de faire une adaptation quelques années auparavant dans l'optique de créer une franchise. En février 2010, Marshall et Jackman ne font plus parti du projet. Le réalisateur danois Nicolas Winding Refn est choisi pour réaliser le film avec Ryan Gosling dans le rôle principal. Quand Ryan Gosling signe, les producteurs le laissent choisir le réalisateur. Fan de son travail, l'acteur choisit Refn9. Lorsque Refn lit le premier scénario de Drive, il est plus intrigué par le