1 Introduction : Le droit est l’ensemble de règles destiné à organiser la vie des hommes en société. La famille apparaît comme un mode d’organisation en société, c’est donc à l’origine un phénomène social qui est pris en compte directement par le droit. En partant de ce constat, on peut donc affirmer que la famille constitue non seulement une réalité sociale qui est connue de chacun de nous mais aussi et surtout une réalité juridique. I – La famille, une réalité sociale La famille est incontestablement un phénomène naturel et constant dans toutes les sociétés et ce, quelque soit le nom qu’on lui donne. C’est un phénomène universel. Cette famille va constituer, dans l’organisation de la société, une entité de base, un groupe de référence qui en tant que telle, va susciter toutes les attentions (attention du droit, attention de l’économie, attention de la sociologie, …). Pour autant, ce phénomène reste très difficile à définir parce qu’en réalité, il recouvre une multitude de situations. Néanmoins, 2 éléments peuvent être retenus pour caractériser la notion de famille : - un lien dans le temps et dans l’espace qui réunit les membres de la famille - la famille est le lieu privilégié pour l’épanouissement des sentiments En réalité, la famille se traduit concrètement par 2 réalités essentielles qui n’ont cessé d’évoluer : - le couple - les rapports parents/enfants Si on s’intéresse au couple, l’évolution est flagrante. Le couple aujourd’hui n’est plus exclusivement fondé sur le mariage. On assiste à une baisse constante des mariages. En parallèle on a une augmentation du PACS (60 000 PACS en 2005) et du concubinage. Les relations parents/enfants : apparition des familles recomposées, familles monoparentales. Cette réalité sociale ne peut pas être ignorée par le droit puisque la famille n’est pas seulement un groupement naturel et spontané, c’est aussi un groupe qui est organisé et réglementé par le droit. II – La famille, une réalité juridique Le droit va reconnaître et