Découverte de la Littérature ancienne

Sénèque, Lettre à Lucilius

Qu’est-ce qu’une lettre ?
- Substitut de l’entretien oral
- Conversation / Dialogue

Critères formels distinctifs.

-> Différences par rapport à la conversation orale
-> Distance et temporalité
-> Contraintes de l’écrit

1. La lettre comme texte littéraire, le genre épistolaire.
Définition par le sens propre epistula / litterae

- Statut de l’oeuvre littéraire
- Visée esthétique
- Publication

Difficultés relatives à la notice de publication

Quel destinataire ?

2. La pratique de la correspondance dans l’Antiquité.
Ancienneté de la pratique

Développement à l ‘époque romaine : -> Comédies de Plaute (fin IIIe siècle av. J-C) -> Cicéron, Ad familiares, XIV

Anagnostes = lecteur en grec

Une pratique caractéristique des usages de la vie mondaine et aristocratique. officium amicitia

Lettre adressée par Pline le Jeune à son ami Valerius Paulinus (II,2)
« Je suis en colère ; j’ignore si je dois l’être, mais je le suis. Tu sais combien l’amitié (*amor) est injuste parfois, impatiente souvent, pointilleuse (*mikraitos, en grec) toujours. Cependant mes motifs sont sérieux, à défaut d’être justes. En tout cas, n’avoir depuis déjà longtemps aucune lettre de toi. Tu ne peux m’apaiser qu’en envoyant dès aujourd »hui plusieurs très longues lettres. Telle est la seule excuse que je tiendrai pour vraie, toutes les autres seront sans valeur à mes yeux. Je ne veux pas entendre : « Je n ’étais pas à Rome » ou « J’étais trop occupé » ; et que les dieux nous préservent de : « J’étais souffrant ». Pour ma part, je me consacre avec délices, dans ma campagne, alternativement à l’étude et au repos, que permettent l’u et l’autre les vacances. Adieu. » Trad.E Wolff (Pline le Jeune ou le refus du pessimisme, Presses Universitaires de Rennes, 2003)

Les correspondances conservées :
- Cicéron (106-43): Ad familiares (Ad Quintum fratrem), Ad atticum
- Pline le Jeune (61/2-113), Lettres -> Trajan