Les Français et les Allemands dépensent à peu près la même somme pour leur système scolaire (soit 70 milliards d’euros par an alors que la France compte 1,2 million d’élèves de moins). Quant aux résultats, ils sont meilleurs en Allemagne : au classement PISA de 2009, l’Allemagne est remontée à 497 (une hausse de 13 points depuis 2000). La France en a perdu 9 alors que son budget n'a cessé d'augmenter. On peut expliquer cela par : L’autonomie locale des établissements, la concurrence entre Länder, et une politique active d’orientation professionnelle des élèves peuvent expliquer cette bonne performance pédagogique et budgétaire en Allemagne.
Une scolarisation qui commence tard et finit tôt
L’école est obligatoire de 6 à 15/16 ans comme en France. Les jeunes enfants peuvent aller à l’école maternelle (Kindergarten) avant d’entrer, à partir de 6 ans, à l’école primaire : la Grundschule. Les élèves sont orientés très tôt en fonction de leurs capacités : dès 10 ou 12 ans. Puisqu'en Allemagne, le collège unique n'existe pas, l’enseignement est différencié selon les élèves. Puis, à partir de 15/16 ans, les deux-tiers des étudiants des filières courtes choisissent le système « dual » (sur trois ans, une alternance entre la formation à l’école et au sein de l’entreprise). Au bout de cette formation, ils peuvent directement rentrer sur le marché du travail.
Voici les différentes scolarisations (France/Allemagne)

Une administration très déconcentrée
Le système scolaire allemand primaire et secondaire est de la compétence des Länder. L’Allemagne ne connaît donc pas la répartition française (concernant des bâtiments, entre communes pour les écoles, départements pour les collèges et régions pour les lycées). Il n’existe pas à proprement parler un ministère de l’éducation nationale, mais des ministères de l’éducation et des affaires culturelles (Kultusminister), dans chaque Land. Ces ministres se réunissent dans la Conférence des ministres de l’éducation