L’ile des esclaves Au XVIIIe siècle, le théâtre et la littérature sont des genres qu’adopte la philosophie des lumières. Marivaux, auteur de cette époque, emprunta ce courant littéraire pour critiquer l’ordre social et amener une réflexion plus profonde à travers le théâtre. Dans la 8e scène de son œuvre, « L’île des esclaves », il parle de l’échec de l’initiative amoureuse d’Arlequin. Dans les lignes qui suivront, il sera d’abord question des sentiments d’infériorité qu’éprouve Arlequin face à sa situation d’esclave, et par la suite, nous verrons la mentalité de noble que conserve Euphrosine.

Pour débuter, l’auteur démontre qu’Arlequin conserve un sentiment d’infériorité conforme à sa situation d’esclave. En effet, on constate qu’il dénigre son propre statut de maître. Lorsque Euphrosine ressent du malheur, Arlequin est prêt à se rabaisser : « Hélas! Je me mettrais à genoux devant lui. » (p.68). Métaphoriquement parlant, il sera prêt à se mettre à genoux devant la misère d’Euphrosine, ce qui n’est pas conforme à un comportement d’un maître. Plutôt elle devrait s’abaisser en tant qu’esclave. Ainsi, on on voit aussi qu’Arlequin démontre des comportements mendiants. Faisant une déclaration d’amour à Euphrosine, il dit : « […] si vous aviez la charité d’être tendre aussi […]» (p.67). Dans la métaphore suivant, il tente de faire comprendre à Euphrosine qu’il lui demande la charité de son cœur, être tendre envers lui. Un maître normalement ne demande pas de la charité, car il est riche, mais dans ce cas il prend une attitude de pauvre.

Pour continuer, voyons comment Euphrosine conservera une mentalité de noble dans la pièce. Effectivement, on peut voir qu’elle exige qu’on lui donne du respect. En parlant à Arlequin elle dit : «Respecte donc le malheur que j’éprouve. » (p.68). Suite à cette citation, on constate, au sens figuré, qu’en tant qu’esclave, Euphrosine demande le respect a Arlequin. Ce qui à la