I- La théorie de la valeur chez Smith, Ricardo et Marx :

Ce sont 3 auteurs que l'on peut rapprocher autour de cette théorie de la valeur du travail : ils en formulent tous 3 le corps théorique, qui a fait pour une part l'unité de l'école classique, mais ont des approches quelque peu différentes de cette théorie de la valeur.

1) Adam Smith(1723-1790) :

Fondateur de l'école classique, il est le 1er à formuler théorie de la valeur.

* La valeur d'un bien est déterminée par la quantité de travail commandé, la quantité de travail qu'il permet d'acquérir (sinon certains produits lestés et pas de système d'échange possible) (mais ne s'applique qu'aux sociétés primitives. Pour Smith valeur doit être rattachée au travail.
* Il fait la distinction entre :
- la valeur d'usage et
- la valeur d'échange
(ex de l'eau et du diamant ® l'un a une faible valeur d'usage mais une forte valeur d'échange et respectivement)
La valeur d'usage est en fait l'utilité sociale de la marchandise (c'est à dire l'utilité ressentie par les individus ( théorie subjective de la valeur).
* Mais il s'intéresse plutôt à une analyse en terme de valeur d'échange des biens puisque c'est pour lui le problème de la valeur échangeable et la propension des individus à échanger qui explique la division du travail qui permet la richesse des nations (cf. livre : " recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations ")
==>Smith rattache donc plutôt sa théorie au travail et élabore théorie de la valeur - travail - commandé (ce qui détermine 1bien, c'est la quantité de travail qu'il permet d'acheter).
C'est ainsi l'analyse qui sert de base aux autres théories.

2) David Ricardo (1772-1823) :

Il reprend la théorie de la valeur- travail de Smith en l'enrichissant.
* Ce n'est plus la quantité de travail commandé, mais la quantité de travail incorporé qui fait le coût du produit( à la fois travail vivant et travail mort, cristallisé des biens de production(=capital) ® ajoute