ELEPHANT MAN – Feuille prof

1. Quels sont les principaux personnages qui entrent en contact avec l’homme éléphant ?

a) les hommes

- Bytes (le « propriétaire » de l’homme éléphant) - le chirurgien Treves - le gardien de nuit

b) les femmes

- la vieille infirmière, miss Mothershead - l’épouse de Treves - Madge Kendal (la comédienne qui lui offre son portrait)

2. Quel est le rapport qu’entretiennent ces personnages avec l’homme éléphant ? Quel est leur regard sur le personnage et sur la situation ?

Bytes : le considère comme un objet de profit, le présente plusieurs fois explicitement comment son « gagne-pain »

Le gardien de nuit : Comme Bytes, il ne considère pas John comme un être humain mais comme une bonne occasion de s’amuser et de profiter de la curiosité des gens.

Treves : sa position est plus ambiguë : lui aussi, il commence par le considérer comme un objet, même si son intérêt n’est pas lucratif mais purement scientifique. Il pense d’ailleurs au départ que John Merrick est un idiot congénital. Ensuite, il recueille John Merrick, le soigne, lui permet une certaine intégration dans la société … mais les remarques de miss Motheshead l’amènent à se poser certaines questions : John est toujours exposé à la curiosité des gens, c’est pour ça qu’ils viennent le voir, et pas pour apprendre à le connaître. Treves est un IDEALISTE : il pensait bien faire et ne se rendait pas compte que les gens n’auraient pas forcément la même volonté de faire le bien que lui. En voulant mettre John sur un pied d’égalité avec les autres hommes, il a accentué sa différence et a rendu simplement plus « confortable » son existence de reclus.

L’épouse de Treves : John Merrick lui inspire de la pitié. En tant que femme et mère, elle s’apitoie sur le sort qui a permis qu’un être si intelligent et courtois subisse le sort de la difformité et de la mise à l’écart.

Miss Mothershead : passées les premières réticences,