Sujet de société : amour, immigration, décolonisation.

Élise : lui voue un amour fraternel incroyable qui disparait petit à petit. Elle rêve de se sacrifier pour lui. Elle se juge favorisée car elle ne va pas à l'usine, petite, 20 ans : elle parait jeune. Orgueilleuse de sa fadeur, s'habille sans couleur : satisfaite d'être Pacôme les autres. Elle l'aime beaucoup, peur d'une vie sans lui.
Lucien : il veut qu'élise arrête de le couver et de se mêler de ses affaires. Cynique, rusé. A 14 ans, Il adule Henri. Veut être son préféré, se blesse pour voler la vedette à celui choisi par Henri pour faire des acrobaties lors de la fête du collège. Blessé de partout, reste 3 mois à l'hôpital, il menace de s'engager en Algérie. Il regarde les bateaux, il est désagréable, il épouse marie-louise. Imagination féconde, indifférent, ne supporte plus élise et la grand-mère. Deviens surveillant. Il se marie avec Marie-Louise et a une fille prénommée Marie. Obstination hargneuse, violent, mutisme.
Anna : elle ne questionne jamais, idéalement indifférente.
Grand-mère : protectrice, n'aime pas marie louise et n'apprécie pas trop lucien.
Henri : Froideur lui tient lieu d'autorité, + âgé que Lucien, voie grave, 17 ans. Qualifié d'athlète surentrainé. Cheveux frisées et long. Est pour une révolution.
Marie-louise : frange noire, visage doré. Ils forment un drôle de couple. Simple, sans exigence. Déroutée par celle de Lucien.
Le personnage principal est le narrateur

Temps : Le roman débute par la fin, puis on passe en 1940, ils arrivent dans la ville un an plus tôt. Élise à 15 ans, elle va au collège, à 16 elle travaille.
Lieu : dans une ville, en province, la place de la victoire, quinconces, à bordeaux.

Élise, une jeune bordelaise ayant une vie banale, rejoint son frère à Paris pour enfin "vivre la vraie vie". Arrivée là-bas, elle se met en quête d'un travail. Elle réussit à trouver un poste à l'usine automobile où travaille son frère. À la chaine, entourée