L'embrayage

On distingue les embrayages mécaniques à friction (centrifuges, à cône, monodisques ou multidisques) des embrayages hydrocinétiques et des embrayages électromagnétiques à disque ou à poudre. Le type quasi exclusivement utilisé aujourd'hui en conjonction avec les boîtes à vitesses manuelles ou automatisées, l'embrayage monodisque à sec, est étudié ci-après.

Bien qu'il paraisse n'être qu'un organe relativement simple, les détails de la conception et de la construction d'un embrayage d'automobile présentent de nombreux challenges. Couple, friction, vibrations, chaleur, force centrifuge, le soumettent à d'éprouvantes contraintes.

Malgré l'usure graduelle des garnitures de son disque, il doit néanmoins se comporter fiablement après des milliers de manœuvres et des dizaines voire des centaines de milliers de kilomètres.

En partant des principes de base d'un embrayage monodisque à sec et en passant par la description de ses composants, nous terminerons en exposant les techniques de conduite qui devraient permettre de lui assurer une durée de vie quasiment égale à celle du véhicule.

L'embrayage du moteur Opel 1.3 CDTI Ecotec
PRINCIPE

Contrairement aux machines à vapeur, moteurs électriques et turbines, les moteurs alternatifs à combustion interne sont incapables de fournir un couple en dessous d'un certain régime de rotation. Un dispositif interposé entre le vilebrequin du moteur et la boîte de vitesses est donc chargé d'entraîner progressivement un arbre coaxial arrêté ou en rotation plus lente, en l'occurrence l'arbre d'entrée (arbre primaire) de la boîte.

En amont des boîtes à vitesses à baladeurs, qu'elles soient manuelles ou automatisées, on monte aujourd'hui un embrayage monodique à sec, plus rarement un modèle bidisque. Il assure le démarrage et les manœuvres du véhicule et il permet aussi l'interruption temporaire de la liaison entre moteur et boîte