Emile Zola
Emile Zola est né le 2 avril en 1840 à Paris, il est le fils de François Zola, italien, et d’Emilie Aubert. En 1843 son père meurt et le laisse, lui et sa mère dans une situation financière difficile. En 1852 il fait des études secondaires à Aix jusqu’en 1857 et se lie d’amitié avec Paul Cézanne. En 1859 Emile échoue au baccalauréat. Il abandonne ses études et connais une vie parfois difficile . Il lit beaucoup et commence à écrire de contes et des poèmes. En 1862 il rentre comme employé chez Hachette. Il y restera 4 ans et deviendra rapidement chef de publicité. Il publie ses premières chroniques dans la presse. Il est naturalisé Français. En 1873 il rencontre Maupassant et Mallarmé et joue au théâtre. Le 29 septembre 1902 il meurt à Paris asphyxié dans des conditions mystérieuses. Les dernières années de sa vie sont marquées par son engagement dans l'affaire Dreyfus avec la publication en janvier 1898, dans le quotidien L'Aurore, de l'article intitulé « J'accuse » qui lui a valu un procès pour diffamation et un exil à Londres dans la même année. Les créanciers poursuivent alors la société du canal. En 1851, Mme Aubert se rend à Paris avec son fils pour suivre les actions en justice contre Jules Migeon et les créanciers qui se disputent la Société du canal Zola. Les créanciers font déclarer en banqueroute la société par le tribunal de commerce d'Aix-en-Provence en 1852. Le 10 mai 1853, la Société du canal Zola est bradée aux enchères. Elle est rachetée par ses créanciers et devient « Migeon et Compagnie »4.
Émilie Aubert, sa mère, totalement démunie, s'occupe de l'orphelin avec sa grand-mère, Henriette Aubert. Restée proche de son fils jusqu'à sa mort en 1880, elle a fortement influencé son œuvre et sa vie quotidienne.
Au collège à Aix-en-Provence, il se lie d'amitié avec Jean-Baptistin BailleN 2,5 et surtout Paul Cézanne qui reste son ami proche jusqu'en 1886. Ce dernier l'initie aux arts graphiques, et plus particulièrement à la peinture.
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