Emploi des seniors : les pays de réussite Le vieillissement inéluctable de la population dans tous les pays européens dans les quarante années à venir fait que l'emploi des seniors devient une des questions primordiales de la politique sociale et de la politique du travail. Retarder l'âge de fin d'activité permettrait à la fois de limiter la tendance à la hausse du poids des retraites dans le PIB et d'augmenter la population active disponible, donc le niveau de production et de cotisations. Il serait alors possible de maintenir un niveau satisfaisant de retraite sans forte hausse des cotisations.
Tous les pays européens mettent en oeuvre des réformes similaires : suppression progressive des dispositifs de retraites précoces (préretraites, pensions d'invalidité octroyées pour des motifs économiques, dispense de recherche d'emploi) ; recul de l'âge légal de la retraite ; allongement de la durée requise des carrières ; modification des règles de calcul des retraites pour les rendre plus pénalisantes aux départs précoces et plus incitatives aux départs tardifs. Ces stratégies induisent un double risque : celui qu'une partie importante des travailleurs seniors n'ayant plus droit à une retraite ne trouvent pas d'emploi, connaissent une période prolongée de chômage mal rémunéré et soient contraints de partir à la retraite avec un faible niveau de pension ; celui de creuser les inégalités entre des travailleurs manuels, incapables de prolonger leur activité pour des raisons d'usure physique ou d'appartenance à des secteurs déclinants, et les cadres qui profiteraient à plein des mesures d'incitation au prolongement des carrières. Reculer l'âge de la retraite ne suffit donc pas ; il faut que les travailleurs seniors (les 55-65 ans aujourd'hui, et de plus en plus les 55-70 ans) soient effectivement employés.
Il est donc nécessaire d'étudier la stratégie des pays qui ont obtenu les meilleures performances en termes d'emploi des seniors. Nous nommerons ici « pays de