Devoir pour la validation du CM « Dynamiques des sociétés »
Question : En quoi Herskovits et Bastide ont-ils l’un et l’autre renouvelé l’analyse des dynamiques sociales et culturelles ? L’anthropologie des dynamiques culturelles n’a cessé d’évoluer, à l’image même de l’évolution de la culture dans chaque société et au fur et à mesure des époques. C’est ainsi que sur une durée plus ou moins longues, diverses théories ont tenté de cerner ce qu’était la culture d’une société, et comment celle-ci réagissait aux stimuli extérieurs (si stimuli il y avait, ce qui n’a pas toujours été une évidence aux yeux des anthropologues). Comment vit une société ? Quelles impulsions se donnent-elle ? Quelle est sa dynamique, qu’est ce qui fait qu’au bout du compte on a conclut que la «structure d’une société n’est pas figée, ni stable, mais sujette à une infinité de facteurs transformateurs ? Pour répondre à ces questions nous rappellerons dans un premier temps ce qu’il a été fait en anthropologie jusqu’au aux début du XXème siècle, établissant un topo sur l’évolutionnisme et le fonctionnalisme qui se sont efforcées d’expliquer le fonctionnement d’une société, avant d’exposer les théories de Herskovits et de Bastide qui, face à un nouveau panorama mondial, abordent d’un regard neuf les relations entre sociétés et leurs transformations.

L’évolutionnisme «naît » aux environs de la deuxième moitié du XIXème siècle. De façon générale, l’évolutionnisme propose la suivante théorie : les sociétés sont évolutives, c’est-à-dire que chacune des sociétés humaines se trouve à un échelon d’une chronologie qui est commune à toutes. Cette chronologie serait en fait celle des débuts de l’humanité, qui a connu la phase de «sauvagerie » (correspondant au Paléolithique), puis celle de la Barbarie (Néolithique) à partir de l’apparition de la poterie avant l’avènement de la Civilisation, à partir de l’invention de l’écriture. Ce parcours évolutif instauré