Energie nucléaire
I.FABRICATION DU COMBUSTIBLE NUCLEAIRE
Dans une centrale nucléaire, le combustible utilisé est l'uranium que l'on trouve sous forme de métal dans les roches mélangé à d'autres éléments chimiques.
Dans un premier temps, on extrait ce minerai des roches puis on le concasse après on le dissout pour en extraire l'uranium.
Cette opération qu'on nomme concentration permet d'obtenir une poudre jaune appelée « Yellow cake » et qui possède 75% d'oxyde d'uranium.
Cette poudre ne pas être utilisable directement dans les réacteurs nucléaires.
(à reformuler ...
-La diffusion gazeuse
Le tétrafluorure d'uranium est transformé en hexafluorure d'uranium (UF6)
Une fois à l'état gazeux on fait passer l'hexafluorure d'uranium dans des petites "barrières". L'hexafluorure d'uranium 235 étant légèrement plus petit que celui d'uranium 238, il passe les "barrières" contrairement à ce dernier. Il faut répéter l'opération au moins 1400 fois pour obtenir un uranium assez enrichi en uranium 235 pour être utilisé)
On le transforme en tétréfluorure UF4 puis en héxafluorure d'uranium gazeux UF6.
(Pour être utilisé par des REP, le pourcentage d'isotope d'uranium 235 doit être compris entre 3% et 5%, or, il n'y a que 0,7% de cet isotope dans l'uranium naturel. L'opération consistant à augmenter la quantité d'uranium 235 est appelée enrichissement.)
Après l'enrichissement, UF6 est converti en poudre d'oxyde d'uranium qui est comprimée dans une presse.
On met ensuite ces pastilles (sous forme de cylindre) dans le four pour les consolidés à haute température.
Chaque pastille mesure 1cm de long et pèse 7 g.
(faut dire que ça libère plus d'énergie qu'une tonne de charbon)
Ces pastilles sont mises dans des tubes de 7 mètres de long en alliage zirconium et boucher à leur extrémités pour donner des crayons de combustible.
On assemble ensuite ces crayons par paquet carré et sont mis dans le réacteur nucléaire. 157 assemblages de 264