Enfant sauvage (L')
Auteur : TRUFFAUT François
Pays : France
Année : 1970
Genre : Récit initiatique
Dispositif : Collège au cinéma 2004-2005

Synopsis

Enfermé à la gendarmerie de Rodez après qu'il eut effrayé une femme cueillant dans les bois, un enfant sauvage d'une dizaine d'années devient aussitôt objet de curiosité publique. Les savants parisiens demandent à l'examiner. Il est transféré à l'Institut des sourds-muets où travaille Jean Itard.
Deux thèses s'affrontent à son sujet. Pour les uns, dont Philippe Pinel, il s'agit d'un enfant idiot que ses parents ont essayé de tuer - il porte une profonde cicatrice à la gorge - puis ont laissé pour mort dans la forêt. Selon cette thèse, il ne peut être qu'un phénomène de foire qu'il faut enfermer à Bicêtre, chez les fous et les incurables. Pour son collègue
Itard, cet enfant a bien échappé au coup de couteau de ses parents, mais n'est pas nécessairement idiot. Seul l'isolement, l'absence de communication avec les humains et le manque d'affection l'ont rendu "sauvage";.
Itard obtient sa garde, à charge pour lui de démontrer les effets de sa tentative d'instruction. Chez lui, avec l'aide de sa gouvernante Madame Guérin, il entreprend alors l'éducation de l'enfant qu'ils baptisent Victor. Celui-ci apprend peu à peu à se servir de ses sens, de son intelligence, à marcher debout, à se tenir à table, à s'habiller, et finit par comprendre un langage basique et à prononcer certains sons. Pour illustrer cette progression, Itard ne cesse de noter les étapes de cette éducation dans ses carnets. Épuisé par les nombreux exercices quotidiens, Victor éprouve le besoin de se promener de plus en plus longuement dans la campagne. Alité, le docteur Itard ne peut l'emmener pendant quelques jours. Victor s'enfuit et quitte la maison. Alors qu'Itard rédige une lettre où il ne croit plus au retour de Victor, celui-ci réapparaît à sa fenêtre. L'enfant est rentré chez lui et monte se reposer. "Tantôt, nous reprendrons les exercices";, annonce