1/L’environnement en altitude : caractéristiques physiques de l’altitude
Les propriétés physiques du milieu ambiant sont responsables de la variation de la performance
Les deux principaux paramètres qui évoluent en fonction de l'altitude a) La composition de l’air
Comme nous le savons, l’air se compose en majeure partie de deux gaz : l’oxygène et l’azote. Cette proportion demeure la même quelque soit l’altitude, l’altitude n’interagie donc pas avec celle-ci. COMPOSITION DE L’AIR
Pour des raisons de commodités on simplifie souvent en se servant des proportions de l’air en généralisant la composition par :
-l’oxygène présent à 21%
-l’azote présent à 79%
C’est donc, sur un autre élément que l’altitude agit : c’est la pression partielle en oxygène de l’air qui dépend de la pression atmosphérique. L’invariabilité de la composition de l’air implique que avec l’altitude, l’oxygène diminue avec la pression atmosphérique de manière proportionnelle. b) La pression atmosphérique
La Terre se compose de plusieurs couches, parmi elles, l’atmosphère, une enveloppe gazeuse l’entoure. L’épaisseur moyenne de celle-ci étant de 500 km, son poids exerce une pression à la surface terrestre appelée pression atmosphérique. Bien qu'il semble ne pas "peser", donc ne pas avoir de masse , cet air exerce une pression sur nos corps, un poids. Plus la couche d'air est épaisse, plus la pression qu'elle exerce est importante. Depuis l'adoption du pascal comme unité de pression, les météorologues utilisent un multiple de cette unité, l'hectopascal (1 hPa=100Pa).
On dit que la pression atmosphérique est égale au poids de l'air à la surface de la Terre. La pression est une force qui agit sur une unité de surface (1 mètre par 1 mètre). La