Éléments d'épistémologie de la géographie, Antoine Bailly, Robert Ferras

Première partie : La géographie contemporaine, 1950-2000
I)La géographie, une science ?
1)Vers une cohérence doctrinale
*durant ces deux derniers siècles, géographie, comme les sciences sociales, fait progresser ses méthodes et techniques avant d'avoir prouvé ses méthodes et ses techniques avant d'avoir prouvé sa plausibilité scientifique et ses bases épistémologiques. S'est voulu longtemps empiriste Délimitation de l'objet et des champs de compétences de la géographie nécessaires. Selon Popper (1973), les limites de la vérité se vérifient en plusieurs étapes :
-présentation de la problématique et des hypothèses
-choix des concepts destinés à rendre intelligible le phénomène étudié
-confrontation de ces concepts avec d'autres concepts pour expliquer la cohérence de la démarche
-élaboration de modèles et de théories géographiques
-test de ces modèles et théories pour construire un champ explicatif
→en respectant ces étapes, géographie devient plus qu'une simple description de l'espace, mais la "science de l'organisation de l'espace et des pratiques spatiales humaines", reposant sur des démarches rigoureuses, pour dégager cohérences et répétitions, exceptions et particularités.

2)Perspectives rationalistes ou idéalistes en géographie
*Marsh (1864) se pose la question de la place de l'homme dans l'environnement : en fait-il partie ou lui est-il supérieur ? Question de l'objectivité de l'homme dans son analyse .
*Deux types de réponses sont proposées par les scientifiques à la fin du XIXe :
-point de vue rationaliste : considère le monde comme formé de deux systèmes naturels (SN) et humains (SH) en symbiose partielle. Étude du monde naturel et humain peut être dissociée et de ce fait le regard sur le SN être objectif.
-perspective idéaliste, centrée sur l'homme, partie intégrante du monde dont il ne peut se détacher. Subjectivité de nos représentations et de nos analyses