Vivre et mourir en Europe avant l’industrialisation : Equilibres et transition démographiques

 L’équilibre démographique avant la transition  Vers un nouveau régime démographique

Au cours du XIXe siècle, les populations occidentales font face à une grande transition. En effet, ils basculent d’un régime d’équilibre démographique ancien à un régime moderne. Dans cet ancien régime traditionnel, l’équilibre démographique est marqué par une forte mortalité (taux bruts de 30-40%) et par une forte natalité (35-40% aussi). Au contraire, dans le nouveau régime, au début du XXe siècle, on se retrouve avec des taux de mortalité et de fécondité relativement bas. La transition concerne les pays d’Europe de l’ouest : A la fin de XVIIIe, dans certains pays occidentaux comme la France et l’Angleterre, on se retrouve avec des taux de mortalité et de natalité proches de ceux de l’ancien régime. Mais dès le XIXe siècle, on observe partout à travers l’Europe occidentale, une phase d’instabilité transitionnelle, mais cette évolution se déroule différemment d’un pays à l’autre. En France, par exemple, on observe déjà une baisse dans les taux de natalité et de mortalité à partir des années 1810-1819. En ce qui concerne le cas de l’Angleterre, ça ne se passe pas de la même manière, on observe d’abord une baisse de la mortalité. Et ce n’est que plus tard, en 1881 que la natalité commence elle aussi à diminuer. Il y a donc un décalage chronologique entre les différentes régions d’Europe occidentale. Le cas de la France fait exception, car sa transition se passe prématurément en comparaison avec les autres pays. En effet, partout ailleurs, on a dans un premier temps (1860) une baisse de la mortalité qui entraine une augmentation du solde naturel. Puis, dans un deuxième temps (Après 1880), on a une baisse de la natalité qui suit, et qui tend à rejoindre le niveau de la mortalité, ce qui annule ce solde naturel positif. -> Pour résumer, voilà les trois étapes successives à la fin du