L’hydrogène De nos jours, plusieurs pays sont devenus dépendants aux combustibles fossiles. Le plus utilisé (surtout pour les transports), le pétrole, est aussi l’un des plus dommageables pour l’environnement puisqu’il rejette du CO2 dans l’atmosphère. Mais y aurait-il des alternatives à ce combustible qui pourrait nous permettre de continuer à vivre selon notre mode vie tout en diminuant les effets néfastes pour l’environnement? Oui. Il y a l’hydrogène. Ce gaz connu depuis des centaines d’années a aujourd’hui de nouvelles utilités. Mais où le retrouve-t-on? Comment peut-on le produire? Comment ça fonctionne? De quelles façons peut-il remplacer le pétrole? Quelles conséquences cela aurait-il sur l’environnement et sur l’économie? C’est ce que je vais tenter de vous expliquer dans le texte qui suit.

Premièrement, qu’est-ce que l’hydrogène? L’hydrogène est le premier élément du tableau périodique. À température ambiante, on le retrouve sous forme gazeuse. C’est le principal constituant de Soleil et de la plupart des étoiles; il leur procure leur énergie. Il est également le principal constituant de toute matière vivante. Mais celui qui nous intéresse dans ce cas-ci, est celui qui se trouve dans l’eau, puisqu’une molécule d’eau est constituée d’un atome d’oxygène et de deux atomes d’hydrogène. Il n’est par contre pas disponible dans la nature à l’état naturel. Il faut donc le produire.

En ce qui concerne la production avec de l’eau, il faut de l’eau très pure. Pour séparer l’hydrogène de l’oxygène, il faut procéder par électrolyse de l’eau. Ceci est un procédé électrolytique qui consiste à immerger dans l’eau les extrémités d’une source d’électricité, c’est-à-dire l’anode (extrémité négative) et la cathode (extrémité positive). De cette façon, comme les contraires s’attirent, l’un des deux atomes d’hydrogène, qui a un ion positif, est attiré par l’anode. Et l’hydroxyde (molécule formé d’un atome d’oxygène et d’un atome d’hydrogène (OH)),