L’EUROPE DES ETATS

1/Qu’est ce que l’Europe ?
1/1 Un continent imaginé ?

* magazine GEO Septembre 2003

Le terme « Europe » a des sens variés. Pour certains, il est assimilable à l’Union européenne, pour d’autres, il inclut tous les pays d’Europe centrale et orientale, enfin pour les derniers, cette région s’étend jusqu’à l’Oural, comme l’avait désiré le tsar Pierre Le Grand. Le Fleuve ARAXE est la limite sud-orientale, internationalement reconnue de l’Europe. Dans cette perspective, le mont ELBROUZ, avec ses 5 633 m d’altitude est le plus haut sommet du continent.
Soumis à de nombreuses invasions, les Européens partagent une histoire commune souvent faite de bruits et de fureurs. L’Europe est un lieu de mémoire, de combats et de batailles. Ces soubresauts ont servi de ferment à l’émergence d’une identité européenne.
L’Europe est un continent uni par des croyances, des modes de pensées et de valeurs proches sans être communes. Espace de sociétés laïques, la pratique religieuse y est modérée. Le christianisme sous ses différents rites marque physiquement, par ses lieux de cultes et spirituellement 90% du continent. Des minorités israélites et musulmanes importantes en nombre et en influence, vivent également en Europe.
L’histoire et les diverses migrations des peuples venus du Nord et surtout de l’Est expliquent que 43 langues y soient recensées et parlées. Elles appartiennent, pour une large majorité, au groupe des langues indo-européennes, trois alphabets différents (latin, cyrillique et grec) sont utilisés.
Des valeurs communes unissent la plupart des pays européens : le primat de l’individu, la nation, la démocratie, le respect des droits de l’homme et l’importance donnée à la science. Migrations et colonisations ont diffusé ces valeurs au-delà des limites géographiques du continent.
Depuis l’Antiquité, la Cité est la référence culturelle et politique de l’Europe. Le taux de population urbaine est élevé (supérieur à 70%). La valorisation des